Technisch-wetenschappelijk onderzoek (TWO)

Definitie

Technisch-wetenschappelijk onderzoek (TWO) is, naast de ontwikkeling van technisch nieuwe producten, productieprocessen of programmatuur, de tweede hoofdcategorie van werk die onder de WBSO kwalificeert. Waar ontwikkelingsprojecten draaien om het bouwen van iets nieuws, gaat TWO over verklarend onderzoek: je probeert een technisch verschijnsel of werkingsmechanisme te begrijpen, met als doel nieuwe technische kennis te verwerven, en met een uitkomst die vooraf onzeker is. Dat onderzoek hoeft niet meteen tot een toepasbaar product te leiden — het gaat om de kennisvermeerdering zelf. TWO komt veel voor in sectoren waar diepgaand technisch begrip een voorwaarde is voor latere productontwikkeling, zoals biotech en life sciences, bijvoorbeeld onderzoek naar een werkingsmechanisme. Omdat TWO minder tastbaar is dan een ontwikkelproject, vraagt RVO in de aanvraag om een expliciete beschrijving van de onderzoeksopzet: welke onderzoeksvraag je stelt, hoe je die aanpakt, en waarom de uitkomst onzeker is. Een aanvraag die TWO en ontwikkelingswerk combineert — bijvoorbeeld eerst onderzoek naar een werkingsmechanisme, gevolgd door de ontwikkeling van een product op basis daarvan — is goed mogelijk binnen één WBSO-aanvraag. Het onderscheid met programmatuur en productontwikkeling is dus vooral methodologisch: TWO verklaart, ontwikkeling bouwt.

Veelgestelde vragen

Wat valt onder technisch-wetenschappelijk onderzoek (TWO)?

TWO is verklarend onderzoek van technische aard, gericht op het verwerven van nieuwe technische kennis, met een uitkomst die vooraf onzeker is.

Wat is het verschil tussen TWO en een ontwikkelingsproject binnen de WBSO?

Een ontwikkelingsproject draait om het bouwen van een technisch nieuw product, proces of programmatuur, terwijl TWO draait om het begrijpen van een technisch verschijnsel of werkingsmechanisme zonder dat er meteen een toepasbaar product uit hoeft te volgen.

Kun je TWO en ontwikkelingswerk combineren in één WBSO-aanvraag?

Ja, veel aanvragen combineren beide, bijvoorbeeld eerst onderzoek naar een werkingsmechanisme gevolgd door de ontwikkeling van een product op basis daarvan.